ここは、古民家というより、お屋敷である。敷地面積 7,500 ㎡、総建物延床面積 843.7 ㎡、外周は掘割となっており、漆喰づくりの白壁がぐるりと屋敷を囲んでいる、格式のある構えの門を潜ると、敷地内には、立派な木組みの大きな主屋、別棟となっている広い米蔵、衣装蔵、マツ、モミジ、ツバキ、カキ、クスなどが植え込まれた季節を巧みに演出した和風の庭園が屋敷の北側に広がる。ここ M 邸は、地域を代表する富農の屋敷であったという。「秋になると、近隣の農家で穫れた米がこの大きな米蔵にも入りきれないぐらい集まってきた。」と管理人さん。「雨が続くと川があふれるから、米を舟で運べるよう、この米蔵には舟が置いてあるのです。」田んぼが広がるこの場所に舟があることが不思議だったが、なるほど、これで解決。玄関から屋敷の中に入ると、2 階までの吹き抜けになっており、杉の巨木で組まれた天井に圧倒される。
左手に広い座敷。広い土間の奥に伽（おくど）がある。薪をくべて火を入れ、ここで、煮炊き、湯沸し、飯炊きをして、大きな屋敷に住むたくさんの人の食事の世話をしたのであろう、堂々とした風格が往時の賑わいを偲ばせる。玄関右に不思議な囲い部屋がある。「ここは、屋敷で食べる分の米を貯蔵していたところです。」玄関脇には、番屋もある。何とも優雅な話である。
　座敷は、玄関の間、座敷、茶の間、仏間など 7 間 +3 間の納戸。仕切りの襖を開け放つと、畳の部屋が延々と続く。2 階の部屋は家族で使っていたのだろうか、こちらも広々としている。「昔はお客様でそれはそれは賑わいました。」「お立派なお屋敷ですが、だんだん傷んできてとても残念です。」いえいえ、十分きれいにお世話されてますよ。
　衣装蔵の伴が合わず、中を見ることはできなかったが、この北野の地で古くから続く旧家の薫りと風景を十分に味合うことができた。帰りがけ、米蔵の前で蛇の抜け殻を見つけた。「守り主がまだ住んでいらっしゃるねえ。」
　筑後川に育まれた豊かな大地で、代々脈々と続く名家が刻んできた歴史を引き継ぐ邸宅は、訪れる人を温かく包み込むよう出迎えてくれる。

【丁寧に年を重ねた平屋（大牟田市）】
築60年以上　木造瓦葺平家建　78㎡　４DK　駐車スペース（2台）
昭和30年代に建てられた平家の一軒家。大牟田市の中心部に位置し、駅まで徒歩圏内です。
室内は綺麗に使われておりほとんど手を入れることなくすぐに使うことができます。屋根や外壁、玄関構え、柱や床、畳などの内装は古さを帯びつつも、とても綺麗に保たれており、オーナー様が生まれ育った家をご両親亡き後もとても大切に守られてきたことがうかがえます。
南側の3つの和室は明るく、庭に面した広縁で繋がっており、古いながらもほっとできる昔ながらの日本家屋、まるでサザエさん一家が住んでいる家のようです。
オーナー様のご都合で空き家となったしまって1年、管理をしていたご親族も遠方にお住まいのため、オーナー様の意思を引継ぎこの家を大事に活用してくれる方を探しています。

朝倉で代々続いた造り酒屋だったというH商店。
かつては、周辺に広大な田畑を持ち、日本酒の命である湧水を美味しく保つために、たくさん山林を持っていたという。
戦後、酒造りは止めてしまったが、その主屋と庭園、隣接する酒蔵には、明治から昭和にかけて、盛んに酒造りが行われ ていた面影が深く残っている。
「H商店」と書かれた主屋の戸を潜ると、以前は帳場であったのだろうか、広い土間と仕切られた小さな執務スペースに迎えられる。
びっくりするのは、このまま住めるぐらい、良い状態に保たれていること。上がり框を上がると、一階部分は広い和室が6部屋。2部屋、2部屋と建具で仕切ってあるが、襖を開ければ、縁側を通して表庭と裏庭と部屋が繋がる一体感。
暑い盛りなのに、涼しい風が通りとても快適である。「近年はこの辺りもとても暑くなってきましたが、ここは、よほどでない限りクーラーは不要です」とのこと。
このまま縁側に座っていると、「ちょっと一杯、冷や酒でも」と言いたくなる。
土間にある階段から、二階に上がってみる。二階は、奥に和室2部屋、手前には土間を跨いで小粋な
橋が架かっており、その先に秘密の小部屋が一つ。「子どもの頃は、ここで暮らしていたんです」と
オーナー様。昔はきっと、皆さんの仕事ぶりや来客の様子を上からこっそり観察していたはずだ。
この主屋を作り上げている建材には、その特徴に合わせた様々な木材が使われている。
一階部分は、緻密な計算のもと組み上げられ、美しく化粧されたヒノキや杉の大木を使った梁や柱があらゆる部分に使われており、見た目に非常に美しい。
反対に、屋根を支える2階部分は、木材の荒々しさを活かした梁と柱の組み上げで構築されてる。それに加え、ケヤキの一枚板を加工して造られている表具や装具、収納可能な工夫を加えた杉板を使った雨戸、建物と一体的に造られている桐簞笥など、建てた当時の細部までのこだわりが、じんじんと伝わってくる。
建物を見に来ていた地元の職人さんがこう言った。

「建築時から相当な時間が経っているのに、仕口や継手に全く隙き間がなく、ゆがみや割れもない。この建物のために、当時一流の職人さんや材木の手配など、かなりの時間と費用を費やしていますね」

「こんな建物はこの辺りにはもう残っていません。大切にして下さい」

敷地内には、他にも、風呂や洗面など水屋がついた離れ、以前は酒造りをしていたという大きな蔵が一棟、庭に涼風を運んでくる庭園などが残っており、昔を偲ばせる。

主屋と違い、いづれも修理や改修など、ある程度手を入れる必要があるが、うまく役立てることができれば面白い仕組みに仕上がるのではないだろうか。
遠い昔の賑わいの香りを色濃く留めた造り酒屋の主屋は、今でも往事のままの貴重な姿を残しており、新たな働きを待ちわびている。